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En 1992, l’Association du Souvenir des Martyrs avec les soutiens du Cardinal Lustiger, archevêque de Paris et de Jacques Chirac, maire de Paris, ont organisé une exposition sur « 1792, les Massacres de Septembre ». Jean Guitton de l’Académie française écrit : « Ce que le Colisée est à Rome, la chapelle des Carmes l’est à la France : le lieu où ont souffert ces « témoins de sang » appelés martyrs. Certes, la chapelle des Carmes a d’autres titres : sa coupole, la dévotion à Saint-Joseph, la chaire où prêcha Lacordaire…Tout s’efface devant les Martyrs de Septembre. »
Dans la France rurale de 1789, les cahiers de Doléances ne remettent pas en cause le catholicisme, au contraire, l’église est au centre du village et rythme la vie et l’ordre social. Mais lorsque le roi convoque les Etats Généraux, tous les députés sauf un ou deux sont des notables imprégnés de l’idéologie des Lumières. La christianophobie sera au coeur du combat révolutionnaire :
– le 20 août 1789, l’Assemblée Nationale devenue l’Assemblée Constituante (9 juillet) nomme un « Comité ecclésiastique » pour l’étude des propositions concernant la religion ;
– le 28 octobre 1789, « l’émission des vœux dans tous les monastères est suspendue. » ;
– le 2 novembre 1789, un décret met les biens du clergé à la disposition de la Nation ;
– le 12 juillet 1790, vote de la loi portant réorganisation de l’Eglise dite « Constitution Civile du Clergé ». Le 28 juillet 1790, Louis XVI écrit au Pape pour lui faire part de ses difficultés en présence de cette loi. Le 24 août 1790, en l’absence de réponse du Pape, Louis XVI promulgue la loi sous la pression de 2 évêques ministres. Le 25 décembre 1792, il en fera repentance dans son testament : « je prie Dieu de recevoir la confession que je lui en ai faite et surtout le repentir profond que j’ai d’avoir mis mon nom, (quoique cela fut contre ma volonté) a des actes qui peuvent être contraires a la discipline et a la croyance de l’Eglise Catholique a laquelle je suis toujours reste sincèrement uni de cœur »
– mars 1791, Louis XVI remplace l’abbé Poupard, son confesseur, assermenté, par le père Hébert, qui sera parmi les martyrs des Carmes.
– 7 avril 1791, à Paris, plusieurs chapelles sont envahies par des émeutiers ; prêtres et fidèles sont insultés et molestés.
– 17 avril 1791, La Société des Amis des droits de l’homme et du citoyen connue sous le nom du Club des cordeliers dont l’objet est de « dénoncer au tribunal de l’opinion publique les abus des différents pouvoirs et toute atteinte aux droits de l’homme » publie un pamphlet sur Louis XVI accusé d’avoir communié des mains d’un prêtre réfractaire se montrant par là « réfractaire aux lois du Royaume »
– 29 novembre 1791, loi prévoyant que les prêtres réfractaires seront inscrits sur la liste des suspects. Le 19 décembre 1791, Louis XVI fait connaître son intention d’user de son droit de véto.
– 20 avril 1792, l’Autriche déclare la guerre à la France
– 28 avril 1792, Interdiction du costume religieux et suppression de toutes les congrégations.
– 27 mai 1792, Décret permettant la déportation des prêtres réfractaires. Le 6 juin, Louis XVI, usant de son droit de véto, refuse de signer le décret. Le 20 juin, les Tuileries sont envahies par les émeutiers aux cris de « A bas le véto ! Mort aux prêtres ! » Le roi refuse de faire « le sacrifice de son devoir »
– 10 août 1792, prise des Tuileries, le Roi et sa famille sont emprisonnés au Temple.
– 11 août 1792, début des « rafles » de prêtres jusqu’au 2 septembre.
Le 1er octobre 1926, en la fête de saint Rémy, évêque de Reims, Pie XI signe le décret de la béatification des victimes de septembre 1792, l’Eglise ne se limite pas à reconnaître que les religieux ont été mis à mort « en haine de la foi », la Révolution française est clouée au pilori : « On ne pourra jamais assez déplorer ce noir et misérable fléau qui, à la fin du XVIIIe siècle, caché sous le nom mensongeur de philosophie, avait perverti les esprits et corrompu les mœurs, et rempli avant tout la France de meurtres et de ruines. L’âme est émue d’horreur au souvenir des inexprimables spectacles de cruauté et de barbarie qu’exhibèrent, pendant la révolution française, des hommes impies et scélérats, à peine dignes de ce nom d’hommes : les temples sacrés dépeuplés, les signes sacrés de la religion catholique violés, des évêques, des prêtres, de pieux laïques immolés arbitrairement, pour avoir refusé de prononcer une formule de serment décrétée par la puissance laïque et ouvertement opposée aux droits de l’Eglise, à la liberté de la conscience, ou pour s’être montrés moins bienveillants envers ces nouvelles institutions politiques. »
Le 3 septembre 1792, Marat signe la circulaire appelant à la généralisation des massacres « La commune de Paris se hâte d’informer ses frères de tous les départements qu’une partie des conspirateurs féroces détenus dans les prisons a été mise à mort par le peuple ; actes de justice qui lui ont paru indispensables, pour retenir par la terreur les légions de traîtres cachés dans ses murs, au moment où il allait marcher à l’ennemi ; et sans doute la nation entière, après la longue suite de trahisons qui l’ont conduite sur les bords de l’abîme, s’empressera d’adopter ce moyen si nécessaire de salut public, et tous les Français s’écrieront comme les Parisiens : « Nous marchons à l’ennemi ; « mais nous ne laisserons pas derrière nous ces brigands, pour « égorger nos enfants et nos femmes. » C’est ainsi qu’on massacra aussi dans la prison de Meaux.
Nicolas Chotard,
Président des Lys de France |
